Le pouvoir d’une relation Homme-animal positive sur le bien-être de l’animal

Cette étude parue dans Frontiers in Veterinary Science montre qu’une relation positive entre l’homme et l’animal peut bénéficier au bien-être de ce dernier.

Les animaux domestiques recherchent et aiment souvent interagir avec les humains. Les relations positives entre l’homme et l’animal peuvent susciter des émotions positives et d’autres résultats positifs en matière de bien-être. Néanmoins, notre compréhension des processus sous-jacents qui régissent la perception positive de l’homme par les animaux est incomplète.

Mécanismes impliqués dans les relations homme-animal positives

Les chercheurs aborde ici les mécanismes potentiels impliqués dans le développement et le maintien de relations homme-animal positives du point de vue de l’animal. Cela englobe l’habituation, l’apprentissage associatif et éventuellement l’attachement ou le lien basé sur la communication et la cognition sociale. Ils passent en revue les indicateurs de la littérature pour évaluer une relation positive entre l’homme et l’animal. Puis, ils définissent opérationnellement cette relation positive comme l’animal qui fait preuve d’une approche volontaire et d’une proximité spatiale (recherche) et qui montre des signes d’anticipation, de plaisir, de détente ou d’autres indicateurs d’une expérience enrichissante de l’interaction avec l’homme.

Pour la recherche, les auteurs recommandent de tenir compte de la relation de base entre l’homme et l’animal dans la vie quotidienne de l’animal, et d’incorporer un traitement témoin plutôt que de comparer uniquement les traitements d’interaction positive et négative. En outre, les caractéristiques des animaux, telles que l’expérience antérieure, la génétique et la prédisposition individuelle, ainsi que les caractéristiques contextuelles liées à l’environnement social et physique, peuvent moduler la perception de l’homme par les animaux. La relation homme-animal est également influencée par les caractéristiques humaines, telles que la familiarité de la personne avec l’animal, les attitudes, les compétences et les connaissances.

Des pratiques simples pour plus de bénéfices

Les chercheurs soulignent les implications pour les pratiques actuelles et suggèrent des solutions simples, comme prêter attention à la réaction comportementale de l’animal face à l’homme et donner à l’animal le choix et le contrôle en termes de quand et comment interagir avec l’homme. Les applications pratiques visant à obtenir une perception positive des humains pourraient être mieux utilisées, par exemple en incorporant des principes de formation, tout en gardant à l’esprit la confiance et la sécurité des deux partenaires.

Dans l’ensemble, il est de plus en plus évident, dans la littérature scientifique, qu’une relation positive entre l’homme et l’animal peut apporter des récompenses intrinsèques aux animaux et, par conséquent, bénéficier au bien-être de ces derniers. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les processus sous-jacents à l’établissement d’une relation homme-animal positive et efficace, notamment en ce qui concerne le type, la fréquence et la durée des interactions humaines nécessaires. En particulier, l’importance de donner aux animaux le sens de la participation active dans leurs interactions avec l’homme reste mal comprise.

Référence : Rault J-L, Waiblinger S, Boivin X and Hemsworth P (2020). The Power of a Positive Human–Animal Relationship for Animal Welfare. Front Vet Sci. 7:590867. doi: 10.3389/fvets.2020.590867.

Source de la traduction : CNR BEA.