The Global Methane Budget 2000-2012

Une équipe de recherche internationale menée par le Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement (LSCE, Gif-sur-Yvette) publie un bilan complet des sources et puits de méthane. Alors que chaque année est publié le bilan C02, il n’existait pas jusqu’à présent de bilan pour le méthane. Or si le CO2 est responsable à lui seul de 80% du réchauffement climatique observé, le méthane reste un gaz à effet de serre 28 fois plus réchauffant que le dioxyde de carbone, sur un horizon de cent ans.

Accélération des concentrations atmosphériques

Les résultats de cette étude montrent qu’ après une stabilisation au début des années 2000, les concentrations de méthane dans l’atmosphère sont reparties à la hausse depuis 2007, avec une nette accélération en 2014, confirmée en 2015. En intègrant les données de réseaux internationaux de mesure en continu, l’étude montre qu’aucun scénario du Giec, hormis le plus pessimiste à +4°C en 2100, ne reproduit cette évolution récente observée.

Des sources variées et nombreuses

Les émissions de méthane proviennent environ à 40% de sources naturelles et à 60% de sources anthropiques, directement liées aux activités humaines. Dans la première catégorie se situent les zones humides (marais, mangroves, mares de dégel du permafrost, lacs, réservoirs,…) et des sources géologiques (libération apr dégazage naturel). Dans la seconde catégorie se trouvent l’agriculture (bétail, rizières), le traitement des déchets et l’exploitation et le transport des énergies fossiles.

Agriculture ou exploitation des énergies fossiles ?

Selon le rapport, les auteurs n’ont pour l’instant pas réussi à identifier clairement les causes de cette accélération, entre toutes les sources anthropiques. Le regard semble tout de même se porter plutôt sur l’agriculture et/ou l’exploitation des énergies fossiles. Publiées conjointement dans Earth System Science Data et Environmental Research Letters, le 12 décembre 2016, les résultats de cette étude permettront de mieux évaluer la contribution du méthane à l’effet de serre et au changement climatique.